Сын советского офицера, прошедшего всю войну и закончившего ее в Берлине, Виктор Николаевич Хабибуллин родился в столице Германии в 1945 году. На протяжении учебы в школе, университете и последовавшей преподавательской работы В. Хабибуллин особенно интересовался военной историей. Со временем он окончательно определился как историк наполеоновских войн.

В 2001 году Виктор Хабибуллин защитил кандидатскую диссертацию о Барклае де Толли, которая, собственно, и легла в основу книги «Сердце полководца».